Általánosan elfogadottnak tekinthető, hogy az első igazi, nyomtatásban közölt keresztrejtvény 1913. december 21-én az amerikai New York World című demokrata napilapban jelent meg először, melyet a magyar származású Pulitzer József tett naggyá.
Szerkesztője a játékos hegedűművész és újságíró: Arthur Wynne volt.
Mivel a játék igen egyszerű, hiszen csak egy ceruza kell hozzá, hihetetlenül gyorsan elterjedt. A húszas évekre már minden magára valamit is adó újságban ott díszelegtek a különféle rácsokba szerkesztett keresztrejtvények.
A játékot gyakorta összekötötték pályázatokkal, ami plusz izgalmat adott. Rendeztek belőle versenyeket, ahol a megoldók és a szerkesztők is versenyezhettek a maguk területén.
A későbbiek során a keresztrejtvényt is továbbfejlesztették. Így alakult ki a mai „mezőny” a hagyományos, rácsos elrendezéstől a képeket is tartalmazó skandináv és olasz típusú rejtvényekig. Igen széles a skála, s aki szereti a rejtvényeket, biztosan megtalálja a neki megfelelőt.
A keresztrejtvénynek haszna is van, hiszen sok felmérések bizonyítják: bővíti a játékos szókincsét, fejleszti tudását, szélesíti látókörét, s játék közben új, érdekes tartalmakra is felhívhatja a figyelmet, vagy csak egyszerűen megnyugtatva kikapcsol.
